Werkplaats Biopolitiek

19 Dec '01 - 845 W Een ID chip in je lijf?

Washington Post, 19-12-2001

Een chirurg uit New Jersey heeft kleine computer chips onder zijn huid geimplanteerd die automatisch persoonlijke gegevens kunnen verzenden naar een scanner. Zijn werkgever hoopt dat deze technologie ooit wijdverbreidt gebruikt zal worden om mensen te identificeren.
Een bioethicus noemde de procedure voer voor science fiction verhalen. De chip, ontwikkeld door Applied Digital Solutions te Palm Beach, Florida, lijkt op de in meer dan een miljoen honden, katten en andere huisdieren geimplanteerde chips, bedoeld om ze op te sporen en te identificeren.

De nieuwe chip is iets kleiner dan een Tic Tac mint snoepje. Ze draagt een mini antenne waarmee een signaal uitgezonden kan worden van ongeveer twee paragrafen lengte aan data, wat door een handzame scanner gelezen kan worden.
Het mechaniekje moet eerst klinische testen ondergaan en goedgekeurd worden door de Food en Drug Administration voordat het op de markt gebracht kan worden. Eerst zullen patienten met andere geimplanteerde machientjes zoals pacemakers er gebruik van kunnen maken.
Een chirurg plantte in september bij zichzelf de chip in zijn arm en zijn heup.

Applied Digital heeft hoge verwachtingen van de technologie, gedeeltelijk omdat ze financieel aan het worstelen is en recent achter raakte op het terug betalen van leningen aan een van haar belangrijkste geldschieters. Haar aandelen opde Nasdaq Markt waren afgelopen jaar $3, gisteren nog slechts 38 cent.
Bedrijfsvoerders zeggen te hopen op het verkopen van deze chips aan patienten met pacemakers, kunst heupen en andere geimplanteerde onderdelen. De chip zal nauwkeurige medische informatie verstrekken in het geval van nood. Het signaal kan een naam, telefoonnummer en andere informatie bevatten. Tevens kan het een code bevatten die bepaalde dossiers kan opvragen uit een database. De scanner kan de chip uitlezen op vier meter afstand, door kleding heen. Ook zeiden ze dat het nieuwe product kan functioneren als een fraude-veilige manier van identificeren. Correctie autoriteiten hebben hun interesse getoond in het gebruiken van de chips om gevangenen en voorwaardelijk gevangenen te identificeren. Luchtvaartdiensten, kerncentrales en andere gevoelige diensten zouden gebruik kunen willen maken van de chips om hun werknemers te identificeren. Sommige ouders zouden kunnen overwegen een chip bij hun kind of ouderen verwanten in te bouwen wanneer ze niet in staat zijn hun naam, adres of telefoonnummer te zeggen.
'Het hangt af van de geest van de arbeidsmarkt en de vraag,'zei Keith Bolton, de vise president en hoofd technologie van het bedrijf. Hij voegt eraan toe dat het gebruik van de chip vrijwillig zou moeten zijn, tenzij de wet anders voorschrijft. 'We zijn klaar om te beginnen.'

Enkele medische en technologische specialisten zeiden dat de chip nieuwe vragen rond de relatie tussen mensen en computer technologie oproept. Bovendien zou het ethische of privacy dilemma's met zich mee kunnen brengen wanneer ze tegen iemands wensen worden ingeplant, of als het informatie bloot geeft aan speurende ogen.
Thomas Murray, president van het Hastings Center, een bioethiek instituut in New York zei dat de chip 'beelden oproept van science fiction. We moeten de bredere gevolgen overwegen. Naast de mogelijke voordelen, heeft het de potentie misbruikt te worden door krachten die you belangen niet behartigen.'

Hoewel het systeem al een aantal jaren in ontwikkeling is waren bedrijfsvoerders tot kort geleden onzeker over het implanteren van de chips in mensen. Ze waren bang voor een terugslag van libertaire burgers en anderen. Op 16 september gebruikte de arts een lokale verdoving en een soort spuit om de chips onder de huid van zijn bovenarm te implanteren. Dezelfde procedure volgde hij voor de heup. 'De chip is bedekt met een substantie die het lichaam aanspoort de chip op haar plaats te houden,' zei hij. Na iets langer dan twee weken waren alle tekenen van de operatie verdwenen. 'Na die twee weken was het alsof er niets was gebeurd,'zei de arts. 'Ik had het gevoel dat het belangrijk genoeg was om te doen, daarom nam ik zelf de verantwoordelijkheid.'

Luchtvaartmaatschappijen beginnen vergelijkbare micro-machientjes te gebruiken om de veiligheid te verbeteren. Ze worden gebruikt om tassen te labelen en voorzien van gedetaileerde instructies over hoe ze behandeld en doorgelicht moeten worden. Autofabrikanten stoppen de chips in sleutels om diefstal tegen te gaan. Bibliotheken zijn deze technologie aan het gebruiken om boeken terug te vinden. Drie jaar geleden heeft een Britse cybernetics onderzoeker een chip geimplanteerd zodat zijn computer al zijn bewegingen in het Universiteitsgebouw kon registreren. 'De computer is van ons buro afgesprongen en is zich aan het nestelen in elke hoek van ons leven. Nu probeert het zijn weg te vinden naar ons lichaam,' zei Paul Saffo, directeur van het Instituut voor de Toekomst in Menlo Park, California. 'Dit gaat gebeuren. Deze mensen zijn het begin.'

Vertaald door Herman van Wietmarschen